萝卜硫素是迄今为止从蔬菜中发现的抗癌活性最好的天然产物，主要存在于西兰花、芥蓝等十字花科植物中。萝卜硫素在植物体内通常以硫代葡萄糖苷的形式存在。硫代葡萄糖苷存在于植物细胞的细胞质中，而黑芥子酶存在于液泡中，当植物细胞破裂时，黑芥子酶能将生物活性很低的硫代葡萄糖苷水解成具有更强生物活性的萝卜硫素。


近年来，肿瘤疾病的发生和致死人数不断上升。据中国肿瘤登记中心发布的《2013年中国肿瘤登记年报》：2010年，我国新发肿瘤病例数约为309万例，即平均每天确诊8474人，每分钟约有6人被诊断为癌症。预计到2020年，中国每年的癌症患病总数将达660万，死亡总数将达300万左右。防癌抗癌迫在眉睫。



1992年，美国约翰霍普金斯大学的Talalay教授宣布发现萝卜硫素有潜在的抗癌作用。随后国内外大量的研究表明，不管是对细胞、动物还是人体，萝卜硫素均表现出广谱抗癌作用。



萝卜硫素对肺癌的治疗潜力

中国江苏启东地区的空气污染比较严重，肺癌发病率也较高。科研人员在启东进行的临床试验表明，富含萝卜硫素的西兰花饮料能显著清除人体中的空气污染物。

美国研究人员也发现，萝卜硫素能激活一种信号通道，使细胞发挥“清道夫”的作用，让肺部保持清洁，预防感染。



萝卜硫素对乳腺癌的治疗潜力

研究表明，萝卜硫素可以激发人体的自我抗癌机制，它可以作用于乳腺癌细胞，并且可以杀死癌细胞。对于乳腺癌患者具有很强的疗效，对正常的乳腺组织液具有化学保护作用。



萝卜硫素对皮肤癌的治疗潜力

多项研究表明，萝卜硫素对紫外线诱导的皮肤癌有抑制作用。能够显著降低皮肤的肿瘤发生率和肿瘤数目。



萝卜硫素对胃癌的治疗潜力

幽门螺旋杆菌感染能够导致胃炎和胃溃疡，并且增加胃癌的发病风险。研究表明，萝卜硫素对多种幽门螺旋杆菌具有抗菌作用，能有效降低胃癌的发病率。



萝卜硫素对前列腺癌的治疗潜力

晚期前列腺癌中的干细胞样细胞能够抵抗细胞自噬，因而很难被清除，目前还没有有效的治疗手段。研究表明，萝卜硫素能够增强人体清除前列腺癌干细胞样细胞的能力，且能抑制前列腺癌细胞的转移。



萝卜硫素对胰腺癌的治疗潜力

研究发现，萝卜硫素和阿司匹林、姜黄素的联合使用能够有效抑制人胰腺癌细胞的生长。



此外，萝卜硫素对结肠癌、白血病、脑胶质瘤、肝癌、鼻咽癌等也有一定的疗效。